"Ex-Boyfriends": Portretter av tidligere elskere

Hver dag fotografer rundt om i verden leter etter nye måter å fortelle historier eller å fange opp som vi tidligere ikke merket. Vi velger interessante bildeprosjekter og spør deres forfattere hva de ønsket å si. Denne uken publiserer vi prosjektet "Ex-Boyfriends" av en amerikansk fotograf og kurator Laura Beth Reese, som forsøkte å gjenopprette fortapt intimitet med tidligere elskere gjennom fotografering. Noen av heltene nektet å filme seg, men i stedet enige om å fotografere Laura.

Livet mitt har alltid dreid seg om kjære, de er min viktigste drivkraft. I videregående skole fotograferte jeg ofte venner på disponibel såpe. Det var viktig for meg å dokumentere hva som skjer og å ha noen form for fysisk bevis på alt jeg gjør. Det er ikke overraskende at jeg kom opp med et prosjekt om tidligere elskere - de alle okkupert et viktig sted i mitt liv. Etter hver avskjed har jeg for en stund følelsen av at livet er over, jeg er ikke mer. Jeg føler det samme til tider når jeg ikke har noen.

Minner er alt som gjenstår for oss fra et forhold som er avsluttet. Jeg ønsket å lage et Ex-Boyfriends-prosjekt fordi jeg hadde for mange slike minner og jeg kunne ikke få dem ut av hodet mitt. I dag er det generelt vanskelig å glemme tidligere elskere, gitt at Facebook og instagram påminner dem om deres eksistens nesten hver dag. På den annen side ville jeg aldri virkelig glemme min ex og alt vi gikk gjennom. Vår felles erfaring har formet meg som en person, så jeg er takknemlig for sosiale nettverk for de konstante påminnelser fra gamle dager, selv når det gjelder ikke de hyggeligste minner.

Heldigvis har jeg vennlige forhold til det tidligere, og med noen kommuniserer vi kontinuerlig til nå - jeg tilbød dem å delta i prosjektet "Ex-Boyfriends" først. Jeg måtte lage en Facebook-konto for å finne de med hvem jeg ikke kommuniserte med skolen. Generelt har sosiale nettverk, e-post og SMS blitt viktige verktøy i arbeidet med prosjektet.

Den tidligere reagerte på forslaget mitt på forskjellige måter: noen spurte meg interessert i motivene; andre brydde seg ikke om hva som motiverte meg, men de var glad for å delta; andre nektet uten noen forklaring. I hvert tilfelle måtte jeg tilpasse seg deres reaksjon. De fleste ønsket å vite mer om hva dette skuddet ville være, diskutere detaljene og finne ut alle mulige detaljer. Til slutt viste prosjektet seg å finne et felles språk med tidligere elskere etter en stund, og ikke om våre tidligere relasjoner. Jeg ba dem om å stille for meg i mine undertøy, og dermed prøve å gjenopprette nærhet som en gang hadde vært mellom oss. Mange likte det ikke i det hele tatt. Jeg tror noen har bestemt at jeg vil sove med dem eller gjenopprette vårt forhold, og derfor nektet å delta. Nå jobber jeg med en tekst som vil følge bildene, og jeg håper det vil gi bedre forståelse av betydningen av dette prosjektet.

Mens jeg jobbet med prosjektet, tenkte jeg på de doble standarder som samfunnet pålegger menn og kvinner når det gjelder antall tidligere elskere. På den annen side, tenk hvis jeg virkelig var en mann og tok bilder av mine tidligere kjærester. Jeg er sikker på at resultatet ville vært helt annerledes, og prosjektet ville blitt kritisert mye mer enn nå. I dette scenariet må jeg selv håndtere det faktum at jeg er kvinne og i mine hender kameraet. Ved å starte arbeidet med prosjektet, opplevde jeg det som en feministisk handling, som en mulighet til å gjenvinne kraften som er tapt i et ødelagt forhold. Jeg trodde at jeg helt ville kontrollere situasjonen under skytingen, og den tidligere ville gjøre alt jeg sa og trengte. Ironisk nok viste alt ut akkurat det motsatte: deltakerne nølte ikke uendelig, vi koordinert hvert trinn og jeg visste aldri hvilke bilder som ville komme ut til slutt. Så prosjektet, oppfunnet som en historie om sexkampens kamp, ble til et forsøk av to personer for å gjenopprette tapt intimitet ved hjelp av fotografering.