Aktivist Maggie Barankits: Jeg reddet barn fra folkemord i Burundi
Vi vet mye om problemene i Europa og USA mens afrikanske land forblir i skyggene - lokale aktivister ser dette som et stort problem. I midten av nittitallet i Rwanda og Burundi ble minst 800 tusen mennesker blitt ofre for massemord. En urbefolkning drepte en annen: Hutusene ble ødelagt av tutsiene, og sistnevnte satte selvsagt væpnet motstand. En av de bemerkelsesverdige heltidene i den tiden i Burundi var Maggie Barankits - hun klarte å redde tjuefem barn fra masseslag, og senere hjalp tretti tusen mennesker overleve, få medisinsk hjelp og finne arbeid takket være prosjektet "Shalom House". Folkemordet var over, men nå er Maggie på vei igjen: på grunn av den vanskelige politiske situasjonen i Burundi måtte hun forlate Rwanda. Vi snakket med Barankits og fant ut hvordan hun klarte å overleve mordene til sine egne slektninger, som hjalp henne med å redde barn og hvorfor hun ble ansett som en kriminell i sitt hjemland.
"Mitt sted i Burundi"
Folkemordet i Burundi begynte i 1993 - den gangen var jeg trettioghalv år gammel. Før det lyktes jeg å lære i Sveits, bo i Frankrike, jobbe som lærer, tjene i den katolske kirke og adoptere syv barn. Jeg har alltid ønsket å hjelpe folk, men bare under disse forferdelige hendelsene ble det klart at jeg har en hensikt. Tusenvis av slektninger mine ble drept under folkemordet - det var nesten ikke noe håp. Noen ganger virker det for meg at hvis jeg ikke var kristen, ville jeg begå selvmord. Samtidig innså jeg at jeg hadde en sjelden mulighet til å forlate, og ga opp identiteten min, men det gjorde jeg ikke.
Når kriminelle drepte min biologiske familie bestemte jeg seg for ikke å hate, men for å beskytte andre. Det var vanskelig - sytti mennesker ble drept foran mine øyne, som jeg prøvde å gjemme i kirken. Men tjuefem barn klarte å bli frelst - det var de og syv andre fosterbarn som skapte huset, som senere ble kjent som "Shaloms hus". Det var galskap å ta dem under mitt ansvar: Jeg hadde ingen mat, ingen medisin, ingen penger. Vi gikk, og barna selv forstod ikke hvor vi skulle og hvor vi kunne skjule. Så tilbød en liten gutt Fabrice å gå til min venn Martin fra Tyskland. Fabrice tilbød seg å skrive ham på tysk (jeg lærte ham litt i Sveits) slik at ingen ville vite om våre planer. Vi tok tilflugtssted med Martin, og jeg håpet at situasjonen snart ville bli bedre, men til slutt bodde vi sammen med ham i syv måneder. Han foreslo at jeg skulle til Tyskland, men jeg skjønte allerede at min plass var i Burundi.
"House Shalom"
Førstehjelp "Home Shalom" kom selvsagt fra Tyskland. Martin kom tilbake og organiserte levering av mat og grunnleggende nødvendigheter til oss, Caritas Tyskland hjalp med bilen, den lokale katolske kirken gjorde det mulig å gjenoppbygge den ødelagte skolen, også mye hjelp kom fra Sveits og Frankrike, hvor jeg hadde venner. Sammen med min bror begynte vi å distribuere informasjon om vårt prosjekt gjennom journalister. Som et resultat kom FNs representanter fra New York, Queen of Luxembourg, til oss. Den siste store hjelpen kom fra det humanitære initiativet "Aurora" fra Armenia i 2016 - Jeg vant en premie på $ 1 millioner, som jeg sendte til veldedige grunnlag på bakken.
Pengene kom inn, og vi utvidet "Shaloms hus." I Burundi har vi opprettet en mikrofinansbank, et sykehus, skoler, spesialinstitusjoner, kooperativer og en kino. "House Shalom" tjente penger og kunne dekke mange av sine behov uten hjelp utenfor.
For store organisasjoner som UNICEF er det vanskelig å jobbe i feltet - det er en stor struktur med en kompleks mekanisme. Vi kunne tilby bistandsmålrettet. Vi ble nærmet av helt forskjellige mennesker - fra foreldreløse med HIV, kvinner som overlevde voldtekt, til tidligere militære menn, som bestemte seg for ikke å delta i fiendtligheter lenger. De trengte alle forskjellige ting. For eksempel behøvde det tidligere militæret sitt hjem og en stabil jobb for ikke å begynne å drepe igjen. Men de deler alle en ting - behovet for utdanning og uavhengighet. Vi ga ut mikrolån for virksomheten, bidro til å gå inn i universiteter. Hvorfor forlater folk? Fordi ingen hjelper og gir dem ikke arbeid og sosiale garantier hjemme. Interessant nok, nesten ingen av dem som har studert i utlandet, bodde der - mine barn kom tilbake, fordi de visste hvor de kunne bruke sine ferdigheter og kunnskaper.
Flykte til Rwanda
Hvis det er korrupte og forbitret myndigheter i landet, er det bra å gjøre gode ting. Du bygger - de ødelegger. I 2015 ble presidenten for Burundi, Pierre Nkurunziza, valgt for en tredje periode, og overtrådte grunnloven. Unge mennesker over hele landet motsatte seg - som svar, de begynte å forsvinne, de ble drept, antall politiske fanger økte kraftig i landet. Internasjonale organisasjoner hadde ikke muligheten til å jobbe bra i Burundi, så vi vet fortsatt ikke antall døde og savnede demonstranter. Da jeg kom ut til støtte for dem, begynte de å true meg, så jeg måtte snart forlate landet. Senere lærte jeg at presidenten hadde satt meg på den internasjonale etterspurte listen.
På grunn av dette måtte jeg overføre prosjektene mine til Rwanda - et av de få afrikanske landene hvor de klarte å skape en demokratisk regjering. Rwanda overlevde også folkemordet, men klarte de riktige konklusjonene, i motsetning til Burundi. Et stort antall mennesker flyktet fra sistnevnte, fordi landet har forvandlet seg til et fengsel - og nå hjelper jeg flyktningene.
Nå er jeg engasjert i et tilfluktssted for flyktninger "Oase av fred" i Rwanda, og jeg prøver å gi folk bare ly - det er viktig å alltid huske at disse er mennesker som oss som nettopp kom inn i forferdelige forhold. På samme måte som alle andre, vil de være uavhengige og utvikle. I "Fredens oase" forsøker vi å tilby flyktninger å studere og arbeide: Vi lærer å lage mat, sy, tegne, jobbe med datamaskiner, hjalp tre hundre mennesker til å gå tilbake til universiteter. Vi har vår egen restaurant hvor du kan jobbe, noen åpner sin egen virksomhet. Nå trenger vi penger igjen, fordi vi er avskåret fra Rwanda, men jeg er sikker på at det siste ordet vil være for kjærlighet, ikke for hat.
Cover: Getty bilder
