Kurs på plass: Hvorfor Pluto ble en stjerne av sosiale nettverk

Dasha Tatarkova

Nesten ti år siden New Horizons-sonden startet sin reise, hvis formål var å fly til Pluto for første gang, for å studere selve planeten og dens satellitt Charon, så vel som noen objekter av Kuiper-beltet - hvis styrkene forblir, selvfølgelig. Til tross for at astronomi lærebøker fortsatt nevnt i skolen at Pluto er den niende planeten fra Solen, er det i dag offisielt ansett å være en himmellegeme av en annen type - en dvergplan. I går gikk "New Horizons" (etter en kort pause, hvor enheten slått av, hadde hatt tid til å skremme alle på jorden), de første bildene av Pluto, som flyr i nærmeste avstand fra planeten på 13.000 kilometer. Sammen med sonden var vitner om en viktig begivenhet i astronomiets historie misjonsteamet ledet av Alice Bowman, som hennes kolleger kaller "mor" fordi hennes stilling som Mission Operations Manager er forkortet til MOM. Ombord på New Horizons for øyeblikket fløy asken til astronomen Clyde Tombo, som oppdaget planeten, fløy forbi Pluto og en plate med navnene på deltakere i NASA-handlingen.

Erstatt av de første uskarpe bildene i går, fikk jorden nye flotte bilder av Pluto i god oppløsning, hvor alle så hva han ønsket mer. Ikke bare forskere og ingeniører var fornøyd med bildene, men alle som har tilgang til Internett. Det meste av kjærligheten fra offentligheten var forårsaket av et fotografi der det ser ut til at hjertet er avbildet på overflaten av Pluto. Noen internettbrukere er imidlertid sikker på at dette ikke er hjertet, men hundens ansikt Pluto (ansiktet på Mars er ikke lenger på vogue). Ikke så lenge siden, i 2006 var alle bekymret for at Pluto ble valgt for å få status som en planet - i dag er alle fornøyd med bildene sine, akkurat som om de var bilder fra album fra nære venner på Facebook.

Visuelle prestasjoner av romobservasjoner og fly konsekvent faller inn i nyhetene og forårsaker røre blant publikum: Jo vakrere bildene, jo bedre. Internett gir oss de siste nyhetene om plass, enten vi liker det eller ikke. For tjue år siden, hadde kun fagfolk og omsorgsfullmenn lært om dette, i dag er vi alle overrasket over å se nysgjerrighetsroverens egen fra Mars, hør på astrofysikk og vitenskapsperspektiv Neal Dégrassu Tyson, og med pustet pust ser vi på bilder av nebulae og galakser (noen bokstavelig talt hver dag skrivebordet ditt). I går så mange, selv de mest uerfarne, sikkert på Pluto med et hjerte i deres nyhetsfeed med kjærlighet.

Observasjoner fra himmelen inspirerte og bekymret folk fra uendelig tid, men det var lynoverføring av informasjon som gjorde astronomi en del av populærkulturen. Med de første radioene og fjernsynene i husene gikk kosmos rett inn i leilighetene til filistene, som så på nyheten om verdensrommet med et synkende hjerte. Selvfølgelig var det bare de mest spennende som nådde alle og alle: de første vellykkede flyene, den første spacewalk, bygging av stasjoner, landingen på månen og så videre. Femti år etter det første bemannede flyet i rommet har reglene i spillet endret seg. I dag er det ikke lenger lønnsomt å sende folk, og fortsatt farlig; menneskelige styrker har blitt viktigere på jorden. En annen ting forblir uendret: sjarmen til den siste grensen som vi har forsøkt å overvinne i så mange år har ikke gått hvor som helst.

Det faktum at kosmos er nær er bare en illusjon - faktisk har vi bare kommet lenger. Mars letingprogrammet holder ikke vann, og ekstremt komplekse maskiner sender nå data til rom. Vi er fortsatt langt fra rekreasjonsflyvninger for å bli vanlig, og selv de som har råd til dem, vil bare se en dråpe i havet. Kanskje dette er nettopp hvorfor rommet får så mye beundring for vanlige mennesker som det en gang var at vi først lærte at en person kan bryte ut av planetens grenser - denne uoppnåelige drømmen er fortsatt relevant, og mer enn noensinne.

Ikke den siste rollen er spilt av det faktum at de siste årene har verdens astronomiske samfunn bevisst oppmuntret til sitt arbeid. Mange kan vurdere astronomi å være meningsløs vitenskap: milliarder dollar flyver lettere bort til ingensteds, og alt for å sende en kompleks maskin inn i rommet, som overfører informasjon der, og forsvinner deretter i tynn luft. Vi trenger alltid fysiske, praktiske bevis på behovet for romforskning, spesielt med tanke på at vi absolutt ikke vil fly der.

Til hjelp av forskere og til glede av oss kommer Internett. Når noen tørre fakta ikke er nok (her, forresten, kan du lese pressen om det mest interessante av NASA-intervjuene om New Horizons oppdrag), nyheten er ikke så mye en prestasjon som et bilde. Ganske Pluto ville ikke ha mottatt en slik mediedekning i halv om det nysgjerrige sinnet ikke ville menneskeliggjøre det ved å mentalt tegne et hjerte på overflaten av planeten. På samme tid for å laste ned alle dataene som er samlet av "New Horizons" til Jorden, vil det ta ytterligere 16 måneder.

Denne romantiserte holdningen til vanlige mennesker til en seriøs og svært komplisert vitenskap - men kanskje det er takket være at astronomi kan fortsette å eksistere. Lanseringen av NASAs store romteleskoper tar en utrolig mengde penger, og de som tildeler dem, sannsynligvis sover mye lettere når hele verden elsker nye, klare bilder av "Skapelsens piller". For eksempel vil det revolusjonære romobservatoriet "James Webb", som er planlagt å bli lansert i 2018 i kombinasjon med det europeiske og canadiske romfartsselskapet og andre, tilbringe rundt 7 milliarder dollar. Vi, mest sannsynlig, om dette beløpet, det samme mytiske som tegnene som ga navn til planetene i solsystemet, glemmer snart. Men vi vil få reelle bevis for at alt ikke var forgjeves. Romantisk og samtidig veldig praktisk oppdrag å lete etter eksoplaneter, der det kan være liv, samt hundrevis av vakre, passert gjennom spesielle filtre, bilder av hvordan det er der oppe.