Er det sant at kvinner lider av søvnforstyrrelser oftere enn menn?

tekst: Karina Sembe

Om problemene forbundet med søvn, sier de mer og mer: Moderne mennesker får ikke nok søvn, og fullt ut klar over viktigheten av natts søvn, de er på utkikk etter nye teknologiske måter å forbedre kvaliteten på, fra smarte senger med søvnsporere til spesielle sengetøysprayer. Men det er problemer som er vanskelige å løse ved hjelp av en øreplugg eller en mobil applikasjon. Ifølge United States National Sleep Organization (ja, det er - The National Sleep Foundation), kvinner er mye mer sannsynlig enn menn har søvnløshet og andre søvnforstyrrelser. Forskere har oppdaget og aktivt undersøker nye faktorer som kan være årsaken til denne skuffende statistikken.

Det er grunn til å tro at det handler om forskjellen i sirkadiske rytmer, og de er igjen avhengig av nivået av forskjellige hormoner, inkludert kjønnshormoner. For å forstå hva det handler om, må du ta hensyn til at sirkadianrytmen ikke bare er en "intern klokke" som bestemmer søvn- og oppvåkningsperioden. Mange andre fysiologiske prosesser, som regulering av kroppstemperatur, forekommer innen denne syklusen, lik omtrent 24 timer og også kjent som den biologiske dagen. Endringer i søvn og våkenhet, fluktuasjoner i kroppstemperatur og andre vitale funksjoner utløses av miljøsignaler - fra sollys til atmosfærisk trykk - og en rekke kjemiske elementer i kroppen.

For å finne ut hvordan forskjellige mennesker reagerer på disse signalene i løpet av dagen, bestemte de amerikanske forskerne seg for å studere søvnmekanismer på femten menn og elleve kvinner (åtte av dem deltok i forsøket i to ulike faser av menstruasjonssyklusen). Fagene ble bedt om å sovne under nøye kontrollerte forhold i tre dager. I tillegg ble i løpet av studien gruppens medlemmer vist dagtidssøvn. Vitenskapsmenn målt jevnlig individets kroppstemperatur, søvnkvalitet, nivået av melatonin, et hormon som var ansvarlig for sirkadiske rytmer, og hvor raskt gruppens medlemmer sovnet og hvor kraftige de var etter å våkne opp. Resultatene av studien var uventede: selv om mannlige og kvinnelige organismer opplevde de samme fysiologiske prosessene i løpet av dagen på grunn av sirkadiske rytmer, gikk disse sykdommene raskere hos kvinner. Kvinner gikk til sengs og våknet tidligere. "På ettermiddagen dro kvinner i gjennomsnitt to timer tidligere enn menn," forklarer Dr. Diana Boivin, som gjennomførte studien. "Som om systemet med daglige rytmer hos kvinner er en tidszone øst enn hos menn."

Selvfølgelig, for å bekrefte resultatene vil det kreve en prøve mye bredere. Imidlertid er dataene fra denne studien ganske konsistente med den tidligere, som viste at den biologiske dagen kortere enn 24 timer er vanlig blant kvinner. I tillegg har de flere tilfeller av fysisk utmattelse etter å være våken om natten. Det faktum at kvinner ofte våkner tidligere enn menn, forklarer forskere endringene i hormonnivåer og kroppstemperatur i den daglige rytmen. Forskjellen i deres varighet, så vel som fysiologiske svingninger i syklusen, anses å være ganske normale, og de fleste av oss forårsaker ingen komplikasjoner. Samtidig gir slike vitenskapelige observasjoner oss nærmere forståelsen av hvorfor feil i "biologisk klokke" og søvnforstyrrelser er mer karakteristiske for kvinner.

Sirkadrytmer påvirker ikke bare søvn, men også prosesser som for eksempel kroppens respons på ulike typer medisiner.

Selv om en direkte sammenheng mellom deltakerens menstruasjonssykluser og søvnkvaliteten ikke ble funnet i de ovennevnte testene, viste en annen liten studie av samme laboratorium at i den luteale fasen av syklusen, det vil si mellom eggløsning og menstruasjon, kan den totale søvnmengden i raskfasen reduseres. Nå tror forskere at fenomenet kan være forbundet med arbeidet med den suprachiasmatiske kjernen - en liten klynge av nevroner i hjernen som styrer sirkadiske rytmer. Denne sonen regulerer nivået av produksjon av hormoner som bestemmer mekanismer for søvn og oppvåkning, spesielt melatonin. Det viste seg at østrogenreseptorer også er lokalisert i denne kjernen, og det er kjent å regulere flyt av menstruasjonssyklusen og alle medfølgende endringer i kroppen, inkludert kroppstemperatur, en viktig faktor i søvnvaksystemet.

På grunnlag av disse observasjonene konkluderer forskerne om en annen type forbindelse mellom nivået av hormoner og vår "interne klokke". Dr. Boywin sier ganske dristig: "I hovedsak er hjernen som er ansvarlig for sirkadianrytmen og søvnmekanismene kjønn." En annen somnolog, Dianne Augelli, er mer forsiktig i uttrykk i et intervju med New York Magazine, men bekrefter også rollen som kjønnshormoner i dannelsen av sirkadiske rytmer: "Østrogen virker som en nevrotransmitter i forskjellige retninger, hvorav noen påvirker søvnkvaliteten, og progesteron kan vise søvn egenskaper ". Denne faktoren, ifølge leger, er av fundamental betydning, fordi daglige rytmer påvirker ikke bare søvn, men også prosesser som for eksempel kroppens respons på ulike typer narkotika.

Det er mer åpenbare og grundig studerte faktorer som danner statistikken om søvnforstyrrelser. Hos kvinner, for eksempel graviditet og overgangsalder. I tillegg til endringer i østrogen- og progesteronnivåer, kan generelt fysisk ubehag bli observert under graviditet, samt karakteristiske symptomer - fra brennende i brystet til rastløse bensyndrom, som påvirker søvnkvaliteten. Søvnløshet og søvnapné (midlertidig stopp eller svekkelse av pusten) er hyppige følgesvenner av graviditet og overgangsalder. I løpet av sistnevnte er det også kjent at det er vanlige angrep av varme og overdreven svette, inkludert om natten. I tillegg viser en rekke studier at kvinner har angst mer akutt enn menn, og mer alvorlig opplever stress i deres faglige og personlige liv - det er ganske mye undersøkt å påvirke stresshormonet kortisol på søvnforstyrrelser.

I alle fall har forskere bare nylig nærmet seg en forståelse av hvordan komplekse søvnmekanismer faktisk virker og i hvilke tilfeller kjønnsforskjeller spiller ut. I eksisterende studier, som viste forholdet mellom nivået av kjønnshormoner og varigheten av de daglige rytmene, involverte et utilstrekkelig antall fag. I tillegg er deltakerne i slike eksperimenter som regel enten helt sunne eller en og alle lider av søvnforstyrrelser, så det er vanskelig å oppnå riktig distribusjon av data. Likevel forbinder forskere selvsikker forskjellen i sirkadianrytmer og nivået av kjønnshormoner med det faktum at søvnforstyrrelser er mer uttalt hos kvinner - spesielt sover de verre om morgenen. Hvor nøyaktig dette mønsteret oppstår, gjenstår å bli sett.

bilder: Afrika Studio - stock.adobe.com, elizabeth W