"Terreng": Ufullkommen arbeid av afrikanske bønder

HVER DAG FOTOGRAFER OVER OM VERDEN leter etter nye måter å fortelle historier eller å fange opp som vi tidligere ikke merket. Vi velger interessante bildeprosjekter og spør deres forfattere hva de ønsket å si. Denne uken er "Terrain" -serien av amerikansk fotograf Jackie Nickerson, som nå deler sin tid mellom Irland og Sør-Afrika. Nickerson begynte å jobbe med å endre bildet av Afrika i midten av 1990-tallet, og i hennes siste serie forsøker hun å trekke oppmerksomhet på viktige debatter om hvordan vi produserer hva vi spiser og hvor usikkert det hele er.

I 1996 begynte jeg å fotografere arbeidere på en gård i Zimbabwe: Jeg ville bryte stereotypen at afrikanske bønder er maktesløse og utdaterte mennesker. Den resulterende serien "Farm" understreket unike og skjønnhet av klærne som bøndene produserte for hånden - og dermed deres personlighet, individualitet og til slutt modernitet.

I terrengserien undersøker jeg hvilken rolle bønder spiller i produksjonen av landbruksprodukter og deres forvandling til varer. Jeg undersøker hvordan mennesker, natur og verktøy fungerer, hvordan vi endrer miljøet og hvordan det i sin tur forandrer oss.

En av gårdsarbeiderne, Oscar, presset meg til ideen om folkeskulpturer: han stod sidelengs mot meg, og jeg innså straks at dette var den mest kapasitive og uttrykksfulle stillingen. Jeg begynte å observere bøndene, bokstavelig talt begravd under fruktene av deres arbeid, hvordan "produktet" erstatter en person, knuse ham, og jeg skjønte at et slikt bilde sier mye. Jeg visste bare en ting sikkert: disse portrettene skulle gjenskape, ikke skape dette bildet, og at bønder skal være involvert i filmen - generelt var det virkelighet som fungerte som inspirasjon, ikke fantasi. Hvert bilde i serien viser en svært spesifikk del av arbeidsprosessen, det er ikke bare en forestilling eller ytelse. For folkene som er avbildet i bildene, er dette ikke en engangsaksjon - dette er en del av deres daglige rutine.

Det virker som om Afrika er bølget av to oppblåste stereotyper: om fattigdom i urbane områder og landsbygdssvakt. Jeg vil gjerne reflektere denne feilen med bilder som gjør at du tenker på verdien av arbeidet, viser folk som vokser mat som vi spiser etterpå. Det er her et stort spørsmål om menneskerettigheter oppstår. Hvordan endre vår oppfatning av arbeidende mennesker? Hvordan viser du tilstrekkelig personen du fotograferer? Uendelig kommer maktsbalansen i forholdet mellom fotografen og modellen, og deretter mellom modellen og tilskueren, til å spille. Vi føler ubehag når vi ikke ser ansiktet på personen i bildet. Det forekommer ikke for oss at dette er en bevisst beslutning om personen som blir fotografert, ikke å spille av reglene, for ikke å være gjenstand for kontroll eller medlidenhet. Jeg håper veldig mye at denne serien kan bli et element i den etiske diskusjonen om arbeidskraft og makt, om hvordan folk blir en del av varecirkulasjonsprosessen, om arbeidets usynlighet og bemyndigelse av produsenten i forhold til forbrukeren.