Hvordan jeg flyttet til Europa for å studere blodkreft
Når folk spør meg om arbeid, blir jeg litt tapt. "Forsker" eller "forsker" høres for patetisk, "postdoc" er ikke klart. Derfor sier jeg bare at jeg jobber i molekylærbiologilaboratoriet i København. Forskning relatert til blodkreft: Vi prøver å forstå hvilke mekanismer som brytes i denne sykdommen og hva det fører til på molekylært nivå. Vi oppdager ikke en ny kur mot kreft, og metodene vi bruker, kan ikke brukes på mennesker. Men det er ikke for ingenting: resultatene blir grunnlaget for videreutvikling.
Hva betyr det å være en forsker
"Postdoc" kommer fra den engelske "postdoktoralen" - dette er en midlertidig stilling i forskningsinstitusjoner som kan okkupert av forskere med doktorgradsutdanning. Det antas at i tre til seks år postdok vil du bli helt uavhengig og kunne kreve stillingen til lederen til din egen vitenskapelige gruppe. Men selv om stjernene konvergerer, er det svært få stillinger: Bare 10% av postdokene har egne grupper, resten må lete etter noe annet.
En forskningslaboratorium ligner noe på coworking eller en inkubator for oppstart. Vi har mentorer - lederne av våre og andre vitenskapelige grupper - vi kan lære av opplevelsen, konsultere hverandre, men er ikke forpliktet til å følge disse tipsene. Vi reiser til konferanser for å trekke oppmerksomheten på arbeidet vårt og gjøre nyttige kontakter. Som i oppstartsmiljøet er det mange inkompetente, snakkesalige personligheter og konkurrenter innen vitenskap.
Vi skriver stadig søknader om tilskudd for å få penger ut av "investorene". I vitenskapen spiller "investorer" en stor rolle, men som i tilfelle oppstart, med suksess, berømmelse og ære går til inkubatoren - det vil si laboratoriet. Suksess er publisering av en artikkel i en prestisjetunge journal; De beste publikasjonene i biologiens verden er Natur, Vitenskap eller Cell. Jo flere publikasjoner laboratoriet har, desto større sjanser er det for ytterligere "investeringer" og tiltrekning av nye ambisiøse prosjekter. Da jeg bestemte meg for å studere vitenskapen, visste jeg egentlig ikke alt dette, men jeg skjønte at det ikke var lett - og derfor var det så attraktivt.
Russland og flytting
Jeg jobbet nesten ikke i laboratorier i Russland, så jeg opplevde ikke fullt ut lokale problemer. Jeg husker den konstante besparelsen på reagenser og reagensrør, utilgjengelighet av vitenskapelige publikasjoner, isolering av vitenskapelige grupper, selv innenfor et enkelt institutt eller avdeling. Likevel var temaet for vår forskning og er fortsatt interessant for meg.
Inspirert av historiene fra gradus.org om høyere utdanning i USA, begynte jeg å trekke engelsk og samle informasjon i mitt andre år på St. Petersburg Polytechnic Bachelor. For å forbedre mitt CV, søkte jeg om sommerdipliner på flere amerikanske laboratorier og samtidig for sommerprogrammet på Max Planck Institute of Immunobiology og Epigenetics i Freiburg. Det året i Sverige opprettet vi en enkelt portal for opptak for å studere for alle universiteter, og jeg sendte nettopp det samme settet med dokumenter. Da hadde jeg ikke noe behov for å forlate - jeg skulle studere i et magistracy i Russland.
Jeg ble ikke tatt til noen av programmene i USA, men jeg mottok et positivt svar fra Tyskland. Jeg gikk også inn på magistret ved Karolinska Instituttet i Stockholm og fikk et stipend til svenske instituttet. Det var ingenting å tenke på: for første gang i mitt liv fikk jeg sjansen til å være helt uavhengig. Den oppveide alle mulige ulemper og tvil.
Studere i Sverige og en internship i Tyskland
Nå forstår jeg at jeg nesten ikke hadde planlagt flyttingen til Stockholm. Da jeg åpnet kartet over byen, ble jeg forferdet: Jeg kunne ikke finne sentrum - jeg så bare vann. I siste øyeblikk fikk jeg et sted i sovesal med gruppekammerater - det hjalp mye. Vi gjorde alt sammen: forbereder, går på skole, trener for eksamener, har det gøy og reiser. Jeg er ikke sikker på at jeg kunne finne slike venner og støtte hvis jeg bodde alene.
Jeg er veldig heldig at Sverige var mitt første europeiske land. Alle snakker engelsk, et minimum av byråkrati, et motvilje mot konflikt, generell avslapping - alt dette gjorde flyttingen mindre traumatisk. Alle innvandrere kan lære svensk gratis. Det er imidlertid vanskelig å sette det i bruk: svenskene skifter nesten umiddelbart til engelsk. De fleste av mine klassekamerater og venner i vandrerhjemmet var ikke svensker, og nesten ingen hadde et incitament til å lære språket. Livet mitt var begrenset til studier og venner, så jeg behøvde nesten ikke å tilpasse seg et nytt land.
Jeg var overrasket over å innse at jeg leder og føler seg annerledes når jeg snakker engelsk. Jeg ble mer åpen, rettlinjet og enda mer emosjonell. Selv om mange språklige studier bekrefter at tospråkighet har en slik innvirkning på folk, synes jeg at dette er hvordan jeg kompenserte for mangelen på ordforråd - jeg ville bare bli forstått. Generelt er jeg fornøyd med min "nye personlighet": det er mye lettere for meg å diskutere ubehagelige emner på engelsk.
Under mine studier måtte jeg gjøre praktisk arbeid i tre forskjellige laboratorier. En av dem jeg jobbet på European Molecular Biology Laboratory i Tyskland - denne internship endret min holdning til vitenskap. Den lokale atmosfæren er som ingenting: alle rundt er utrolig ambisiøse, selvsikker og de tror at resultatene av arbeidet deres kun skal publiseres i toppmagasiner. Selv om denne atmosfæren ikke passer for alle, motiverer den meg utrolig. Jeg bestemte meg for at jeg ønsket å komme inn på høyere utdanning på akkurat slikt sted.
I mellomtiden mistet jeg veien til Amerika og søkte på flere forskerutdanningsprogrammer i Europa. Tilstedeværelsen av et nesten fullført europeisk magistracy, erfaring i flere laboratorier, en anbefaling fra en spesialist innen vitenskap der jeg ønsket å skrive doktorgrad, ga meg en god sjanse til å bli invitert til ansikt til ansiktintervjuer. Seks måneder før uteksaminering fra mastergradsprogrammet signerte jeg en kontrakt til arbeid ved Forskningsinstituttet for molekylærpatologi i Wien.
Postgraduate Studies i Østerrike
Igjen var jeg litt forberedt på farten, men mine St. Petersburg-venner, som studerte på den tiden, hjalp meg mye. I motsetning til Skandinavia, i Østerrike er det mye vanskeligere å løse byråkratiske og innenlandske problemer uten å vite lokalspråket. Men det var ikke noe problem å finne en leilighet: for første gang i mitt liv hadde jeg min egen "store" leilighet med høye tak bare femten minutters gange fra jobben. Gode gutta i laboratoriet, mange nye og til og med gamle venner, en vakker by, et flott institutt - alt var bra, bortsett fra min grunnskole.
Postgraduate studier på instituttet mitt hadde ingenting å gjøre med mine studier: våre oppgaver omfattte bare arbeid på forskningsprosjekter. Ingen forelesninger, ingen eksamener og ingen undervisning. Veilederen opprettet nylig sin gruppe, var svært ambisiøs og krevde en sammenlignbar avkastning fra oss. Det viste seg at ved lokale standarder jobber jeg ikke mye. Selv om jeg hadde noen interessante ideer eller resultater, hadde lederen min hundre ganger flere ideer, og han ønsket enda flere resultater enda raskere. Hvis han fant ut at vi gjorde noe i tillegg til arbeid, selv om det hadde noe å gjøre med vitenskapen, da ville han bli rasende.
Uansett hvor hardt jeg prøvde, flyttet prosjektet mitt ikke noe sted. Da jeg bodde hjemme i helgen, følte jeg angst og skam for ikke å være på jobb. Mine venner fra instituttet hadde lignende problemer: arbeidet avsluttet aldri, det var vanskelig å tegne en linje og forstå hvor sunne ambisjoner slutter og besettelse begynner. På et tidspunkt ønsket jeg å slutte alt, men jeg snakket med min tidligere veileder i tide og bestemte meg for å fortsette.
Med erfaring begynte jeg å bedre forstå meg selv og mine behov. For eksempel er det svært viktig for meg å endre fokus: Når alt går galt i laboratoriet, sparer hobbyer og hobbyer. I Wien er det ikke lett å finne interesseklubber på engelsk. De to første årene gikk jeg til språkkurs som ble betalt av instituttet. På den tiden var jeg helt fokusert på arbeid og ønsket ikke å forlate komfortsonen og se etter fullverdig kommunikasjon på tysk. Over tid begynte jeg å gå til yoga og volleyball - og selv om jeg begynte å forstå språket bedre, snakket jeg fortsatt dårlig. Dessverre var jeg aldri i stand til å overvinne frykt og etablere kontakt med Austriere utenfor arbeidet.
Etter forsvaret, i seks måneder tenkte jeg på min lyse fremtid. Det enkleste alternativet var postdok i vitenskap. I toppinstitusjoner er det vanligvis svært vanskelig å holde seg etter utdanningsskolen: alt holdes på en konstant tilstrømning av nye krefter, ideer og metoder. Hvis CV og publikasjonsliste tillater det, kan postdocs søke om personlige stipendier - dette er veldig prestisjetunge og gjør deg til en utmerket kandidat til jobben. Mobilitet er en viktig forutsetning for mange stipendier: En kandidat må flytte til et annet land og, formativt sett, bringe bekjente. Absolutt alle mine høyskolevenner, som bestemte seg for å bli i vitenskap for øyeblikket, forlot Østerrike. Selvfølgelig er flytting ikke alltid mulig - det gir ikke en slutt på en karriere, men det kompliserer oppgaven veldig mye.
Postdoc stilling valg
Jeg forberedte meg grundig på søket etter postdoc-stillingen: omtrent bestemte jeg meg for forskningsområdet (genomregulering og kreft); konsultert en vellykket forsker fra dette feltet som jeg personlig visste; ble enige om å møte noen vitenskapelige ledere på konferanser for å kommunisere i en uformell atmosfære og avhende åpenbart ubehagelige personligheter. Jeg lette ikke etter åpne stillinger på postdocs på nettsteder, men skrev straks til lederne av interessegruppene for meg.
I tre måneder reiste jeg til intervjuer i Storbritannia, Danmark og tre intervjuer på østkysten av USA. Først og fremst krysset jeg ut USA: det var for få personlige tilskudd, noe som betyr at jeg mest sannsynlig vil være helt avhengig av veilederens tilskudd. Lønn var også liten, og jeg måtte dele en leilighet med noen - etter det luksuriøse livet i Wien ville jeg ikke gjøre det. Men i Danmark var det mange muligheter til å motta europeiske og danske stipend. I tillegg innførte den danske regjeringen for å tiltrekke seg utenlandske forskere en spesiell skatteordning: bare 26% i løpet av de fem første årene i landet.
Når jeg valgte, tenkte jeg først på arbeid og fremtidsperspektiver, og ikke om mulighetene for å få permanent oppholdstillatelse, statsborgerskap, integrasjon eller til og med assimilering. Omtrent et år senere skjedde Brexit, og deretter Trump. Å forutsi hva som vil skje om noen år er svært vanskelig, så jeg fokuserer alltid på det mest stabile i mitt koordinatsystem - arbeid. Men selv dette virker ikke alltid: en av gruppene i USA, som jeg kunne jobbe, sluttet å eksistere etter en sexskandale.
Livet i Danmark
Danmark ligner Sverige i sin livsstil: det viktigste for dem er "hygge", eller "koselighet". Du må nyte enkle gleder: natur, sosialt samvær med familie og venner. Etter Østerrike var det uvanlig for meg at bussene kan være sent, eller rørleggeren kan glemme avtalen tre ganger. Likevel kan ethvert problem lett løses via e-post eller samtale, og alle snakker på en eller annen måte på engelsk. Innvandrere kan delta på språkkurs gratis i tre år.
Etter så mange trekk, la jeg merke til at den viktigste tiden er det første året i et nytt land. Det er en slags energi, et ønske om å komme seg ut av komfortsonen, en interesse for alt, og andre mennesker føler dette. Over tid er det en sirkel med vanlige venner, effekten av nyhetskort, og andre ser ikke lenger deg som en "nykommer". Jeg bestemte meg for ikke å vente til mitt danske nivå nå det ønskede nivået, og straks inngått en volleyballklubb. Ja, jeg må hele tiden spørre på engelsk, og jeg kan ikke delta i hver samtale. Likevel liker jeg det faktum at jeg har kunnskaper danskere.
Jeg merket med det samme at kvinner i Danmark er mer selvsikker - og jeg liker å være rundt dem. I Europa, og særlig i de skandinaviske landene, legger de stor vekt på kjønnsbalanse, særlig i høye stillinger - på nivå med ledere av vitenskapelige grupper eller professorer. På mitt institutt i København er det fem ledere og atten menn i lignende stillinger. I mitt tidligere institutt i Wien var det fire og tretten, og det var bare på grunn av handlingene fra det vitenskapelige rådgivende komiteen. Den består av kjente forskere fra forskjellige land og gir forslag til forbedring av instituttets vitenskapelige liv.
Jeg tror ikke at situasjonen kan forandre seg dramatisk, men i det minste snakker europeiske spesialprogrammer (for eksempel //www.eu-libra.eu/) om det og organiserer for å hjelpe kvinner med å realisere sitt potensial i vitenskapen. Bare kvinner kan søke om tilskudd eller tildelinger (for eksempel slik og fremdeles slik) og enkelte stillinger som laboratoriehoder er kun åpne for kvinner. Ikke desto mindre, dette medfører forstyrrelse for noen: En av mine vitenskapelige ledere "klaget" på at han snart skulle skrive i søknader om tilskudd til "Alexander", og ikke til "Alexander". For meg selv bestemte jeg meg for at "hatere vil hate" uansett. Jeg har fortsatt tre postdocår i København, og igjen behovet for å velge.
bilder: Aleksandar Mijatovic - stock.adobe.com, moeimyazanyato - stock.adobe.com, Klaus Rose - stock.adobe.com, Ffooter - stock.adobe.com
