Adrian Joffe, CEO Comme des Garçons: "Lidenskap er nødvendig i mote"

I Moskva konseptbutikk i Air Fashion Store åpnet hjørnet av en av linjene i Paris-Tokyo-firmaet Comme des Garçons - Comme des Garçons Black. Adrian Joffe, ektemann og forretningspartner for CDG designer og grunnlegger Rey Kawakubo, kom til Russland ved denne anledningen. Det er han som står bak den kommersielle suksessen av avantgarde motehus og mange innovative teknikker i detaljhandel, som lånes fra butikker og merker. Wonderzine møttes med Joffe og snakket med ham om Dover Street Market i Moskva og Gosha Rubchinsky, kjærlighet ved første blikk og lidenskapen som unge designere mangler.

Du ble født i Sør-Afrika. Påvirker hjemlandet deg på noen måte?

Nei. Du vet, fødestedet er et tilfelle av tilfeldighet. Jeg dro derfra til Storbritannia da jeg var 18 og kom tilbake to ganger på 50 år. Jeg føler ikke at det er noe afrikanske i meg. Selvfølgelig følger jeg den lokale politiske situasjonen, jeg er veldig imponert over Nelson Mandela, men jeg hører ikke noe om lokal mote. I Paris møtte jeg en jente som prøvde å starte uken i Johannesburg. Men det ser ut til at ting ikke gikk veldig jevnt.

Hvordan møtte du Ray Kawakubo og begynte å jobbe på Comme des Garçons?

Det var i 1987, jeg begynte å jobbe på Comme des Garçons da. Dette er den samme ulykken. Jeg bodde i Tokyo, og min venn hjalp Ray Kawakubo. Han inviterte meg til å tenke på konseptet hennes, og jeg ble venner med Rei.

Du er ikke bare hennes forretningspartner, men også en ektemann som Patrizio Bertelli for Miuccia Prada. Var det kjærlighet ved første blikk?

Å nei! Vi begynte å møte om fire år.

Duet har du det du trenger. Er det vanskelig å jobbe sammen?

Våre plikter er avgrenset. Ray Kawakubo er ansvarlig for design og konsepter, og jeg prøver å gjøre dem kommersielt vellykkede. Comme des Garçons er en historie om kreativitet og innovasjon, ikke bare i samlinger, men også i forretningsstrategi. Men vi påvirker hverandre og diskuterer alle våre spørsmål via post hver dag og hver time.

Lykkes du ikke å blande arbeid og ditt personlige liv?

Ja, du vet, hun har veldig strenge regler, dette gjelder også for dette problemet. Ray og jeg var enige om ikke å overføre personlige erfaringer til arbeid, for ikke å gripe inn med venner og familie. Faktisk behøvde jeg ikke engang å svare på dette spørsmålet, hun ville ikke godkjenne det, men intervjuet vil være på russisk, så jeg håper hun ikke leser.

Likevel, du og Ray kaller alltid merkevareholdets familie. 

For Rey var det viktig å skrive Comme des Garçons i stedet for Rei Kawakubo på døren til selskapet. Hun sier alltid at hun nettopp har startet en bedrift, og suksess er et resultat av samarbeid. Og for oss er laget den andre familien, fordi medlemmene av en familie er alltid sammen og deler felles synspunkter og mål. Denne tilnærmingen har hjulpet oss med å skape et meget sterkt selskap, fordi ansatte virkelig føler seg som en del av familien. Folk som kommer til oss til jobb, bør dele våre synspunkter og idealer. Hvis de ikke har det, går de fort. Men de fleste forblir. Det er som en slags blodbinding - en gang for alle.

Illustrasjoner fra boken Kawakubos merkevare Rei Kawakubo Comme des Garçons: Mote

Du har et nytt prosjekt i Russland. Hva synes du om staten russisk mote? 

Jeg kjenner noen kule unge designere, vi jobber med en, kanskje du kjenner ham, Gosh Rubchinsky. En gang hadde vi ukrainske designere på Dover Street Market, men de solgte dårlig. Du vet, det er klart at de prøver, men dette er ikke nok. Jeg tror russerne burde støtte sine egne mer. Det er så få russiske designere butikker i Moskva.

Det tredje Dover Street Market vil bli lokalisert i New York i det ikke-akseptable området Curry Hill i høgskolens bygning. Og i Moskva ville ha åpnet dette? 

Hvis vi åpner det fjerde Dover Street Market, vil vi gjøre det i Moskva, fordi byen er klar for det. Vil du hjelpe meg? Og her finner du et flott sted. Selvfølgelig vil vi ikke velge noe i sentrum, og jeg kjenner ikke byen godt nok, men personlig liker jeg alle disse plantene på kysten.

Liker "Red October"?

Ja, hvis dette er stedet der Maria Baibakovas galleri var, vil jeg like noe lignende.

Og hvilken av de lokale butikkene liker du?

Aizel, SV, Leform, selvfølgelig, Air Fashion Store.

I luften tar du linjen Comme des Garçons Black. Hvorfor valgte denne butikken?

Du vet, de har en veldig klar visjon om deres estetikk. Larisa (Larisa Kolmykova, grunnlegger av Air. - Ca. ed.) dannet et veldig godt utvalg av merker, hver av dem har sin egen stemme: det er det mest vellykkede skandinaviske merket Acne, og disse rare mennene Meadham Kirchhoff, og alle disse japanskene. Dette er en konseptbutikk, men konseptet er knyttet til en person, og dette tiltrekker oss. Jeg liker virkelig utviklingen av lokalhandel. Folk her prøver å komme opp med noe nytt og kult. Jeg kom først her i 1994, da vi begynte å selge smaker med Nikita Shalov. I løpet av denne tiden ble absolutt alting opp og ned, og det er interessant for meg å se alt som skjer her. Jeg har ikke vært i Tsvetnoy ennå, og etter intervjuet vil jeg gå dit. Hvordan liker du det?

Jeg ser på mange prosjekter og tenker: hvordan får de til og med en fortjeneste?

Bratt.

Der tross alt virker Anna Dyulgerova. Er denne fantastiske uken med sykler og årstider også hennes prosjekt?

Ja. Det, dessverre, stengt. Dette er et stort tap for mote i Russland.

Ja, det er synd. De sier at livet var i full gang der.

Hva annet planlegger du i Russland? Markedet er mer enn attraktivt. 

Å, bortsett fra det faktum at vi åpner her Dover Street Market? Jeg vil gjerne forstå landet bedre. Nå ser jeg på de riktige kontoene for merkene fra Comme des Garçons basseng. Hvert merke trenger en passende butikk. I tillegg har vi en ny stor kunde, Le Grand Bazaar. Dømmer etter ditt uttrykk, du har ikke hørt om ham. Og du er allerede den tredje russiske personen som ikke har noen anelse om dem: Anna vet ikke, Larisa vet ikke. Jeg håper det eksisterer i det hele tatt!

Hvor er Le Grand Bazaar?

På Four Seasons er dette et luksuriøst kjøpesenter på vei til Barvikha. Vi går til de fire årstidene i dag. Men jeg kommer ikke til Barvikha! Hvis vi snakker videre om markedet, er det store problemet for Russland mangelen på lisensierte skjønnhetsbutikker. Våre dufter blir solgt på steder vi aldri har hørt om. Jeg er sikker på at de ikke er ekte. Det virker som Articoli var godt ordnet, men det samme L'Etoile er forferdelig. Det synes også at lokale forhandlere ikke verdsetter penger. Jeg ser på mange prosjekter og tenker: hvordan får de til og med en fortjeneste? Tilsynelatende bestemte for mange jenter seg for å ta en hobby.

Jeg så nylig at Comme des Garçons er solgt selv i Kazan, hvor bare Dolce & Gabbana pleide å trives godt.

Vi solgte bare tre årstider i Kazan og så langt suspendert prosessen. Vi prøvde også å starte i Jekaterinburg og Perm, du vet, det er ikke så lett, og folk der kjemper for hver bevegelse. Jeg tror selgere på slike steder skal på en eller annen måte danne sine kunder og fortelle dem om merkets historie. Der kan du ikke bare henge Comme des Garçons på en vakker kleshengere, denne kleshengeren må angis i en kontekst. Jeg tror for vår del at vi skal hjelpe dem med å forberede riktig publikum, og det vil ta litt tid. En lignende situasjon i Kiev. Der har vi bare en butikk, Atelier 1, som også dannet et utmerket konsept. De har sin egen kundebase, men den er fortsatt svært liten. Folk i Kiev foretrekker Dolce & Gabbana, og tenk bare Escada. Men smaker solgte det veldig bra.

Du støtter ofte unge talenter: starter fra designer Gosha Rubchinsky og slutter med Central Saint Martins 1Granary studentmagasin, noe som gjør Olga Kurishchuk fra Ukraina. Hvordan velger du hvem du skal hjelpe?

Selvfølgelig søker vi ikke å støtte alle talentfulle unge mennesker. Vi er et ganske lite selskap, vi eier ikke hundrevis av fabrikker og arbeidere, så vi leter alltid etter et samarbeid som er nær synergi, og generelt velger vi bare de prosjekter som har kommersielt potensial. Derfor, når slike gutter som Gosh Rubchinsky, som Anna Dyulgerova introduserte meg, kommer i veien, forsøker vi alltid å støtte dem, men på en måte som er gunstig for oss begge. For Dover Street Market i New York fant vi andre talentfulle designere ut av penger. Legg merke til at dette ikke er veldedighet: vi jobber sammen og gjør forretninger kreative.

Hvordan kan en ung designer få Comme des Garçons? 

Jeg kan ikke gi et råd, ellers ville alle begynne å bruke det. Han må være veldig heldig.

Selvfølgelig må de fleste oppnå alt på egen hånd. I Russland er det generelt vanskelig for barn å finne noen investeringer, fordi de ennå ikke har lært å investere i moteprosjekter. Hva skal de gjøre?

Men hva med statlig støtte?

Prosjekter som støttes av staten vises, men heller nettopp, og det er neppe verdt å stole på dem.

Da må de være lidenskapelige, fordi mange gutter ikke har lidenskapen å oppnå og lykkes. Se på eksemplet til Ray Kawakubo. Da hun begynte, ville ingen hjelpe henne. Hun syet bare fem kjoler og viste dem til butikkene. Først solgte de fem, så tok en annen 10, og etter et par år sparte hun penger på kontoret. Selvfølgelig, på 1970-tallet var tiden forskjellig. Nå er det internett og det endrer reglene. Men designere skal fortsatt gjøre jobben sin og være veldig lidenskapelig - og så vil alt fungere. En slik historie med Gosha Rubchinsky: vi fortalt umiddelbart at han ikke ville ha et stort show i en sesong.

Det aller siste spørsmålet: Er du ikke lei av mote? Likevel har du allerede 50 år i bransjen.

Det er vanskelig å opprettholde interessen for mote, men det er ingen enkle ting. La oss være ærlige: Jeg er lei av moteindustrien, men dette er hva jeg gjør og hva jeg tjener. Du trenger bare å fortsette å tro på din virksomhet og din fremtid.